台南是一座混合闽南风情和日据遗痕的古城。闲步城中，每条街道、每个路口都是景致，无不弥漫“古早”气息，更勿论遍地特色小吃。台南以南的恒春镇则以影片《海角七号》知著。再往南抵达海岛最南端的鹅銮鼻灯塔，最宜享受亚热带海岛正月中得天独厚的和风煦日。“美丽岛”之称可谓名副其实。

景点中最感历史厚重者无遗是安平古堡，亦即荷兰热兰遮城遗迹。明代中期正值西方大航海热潮，葡、西、荷、英纷沓而至东亚。其中，荷兰东印度公司在大员湾（即台南所在。大员，台湾之谐音）设立据点（荷兰人原占据澎湖。郑芝龙与福建巡抚为收澎湖，将时为化外之地的台湾南部借于荷兰）。南明亡后（严格上说，此时永历帝尚在缅邦，次年方遭俘杀）。近四十年后，郑成功（严格说，“郑成功”称呼不确。其原名“郑福松”、后改“郑森”。隆武帝赐国姓，又为改名“成功”，故亦可称“国姓成功”或“朱成功”。后永历帝封“延平王”。其自称“招讨大将军国姓，或含日本“征夷大将军”之意。西方文献则多称“Koxinga”，即“国姓爷”，应源于当时尊称）驱逐荷兰，建立郑明政权，历三代、为大明延续二十一年（永历亡后，未立新帝。而郑成功奉明为正朔，史称“郑明”，且有“为有明硕果之仅存”之说）。

至于郑成功其人，古今中外形象错综复杂。西方多称其暴戾，盖源自荷兰当事人之口。中、日传说则充斥溢美不实之辞。

郑成功生于日本长崎外岛，父亲为福建南安籍大海盗郑芝龙，母亲为日本人田川氏。九岁起，父郑芝龙接受明廷招安，郑成功回福建安平镇居住。十四岁中秀才（进士落第）。二十岁甲申事变当年拜大儒钱谦益门下。次年永历败亡，郑芝龙拥隆武帝即位。次年郑芝龙降清，隆武帝败亡。郑成功则弃笔从戎，坚持抗清。此时郑家局势错综复杂。郑成功几乎以九十余人起事，直至统一家族势力，此后转战东南、海隅十七年之久，“以只身而奉故朔，海岛群雄，拱手听其约束；五省移徙，避其锋锐。且当败军喘息，又能镇定强战。继而，开辟海外乾坤”（期间亦两度接受清廷招安，虚与委蛇而已）。收复台湾次年，郑成功正欲征讨西占吕宋，却骤然病世。

唐代以后，文武分途。文官懦弱，武将跋扈，故而多不能有大成就。郑成功受海贼、武士道、醇儒影响，可谓“集大成者”。其治理军戎时杀伐果断，犹如魔王再世。其家国情怀又与士大夫无异。

起事前，父亲降清，母亲被逼迫自杀，郑成功“携所着衣巾，焚于南安文庙，仰天唏嘘，曰：‘昔为孺子，今为孤臣。谨谢儒服，唯先师昭鉴！’再拜而去”。收到父亲劝降信后，郑成功拒不从命，回信说：“从来父教子以忠，未闻教子以贰。今吾父不听儿言，后倘有不测，儿只有缟素而已”。后来在与清廷谈判时，清廷以每以其亲为要，郑成功则称：“不知有父，久矣“。私下里，郑成功则说：““我岂非人类而忘父？”、”父既误于前，儿岂复再误于后乎？儿在本朝，亦既赐姓矣，称藩矣，人臣之位已极，岂复有加者乎？“等到父亲被清人杀戮，报至，“成功先叱为妄，然中夜悲号，不能自己，乃发丧，一军皆缟素”。

收台之役长达一年之久，将郑成功身心摧残。此间又噩耗纷至：父亲被杀以外，泉州祖坟惨遭丧乱；居守厦门的嫡子郑经与乳母通奸，厦门部将又抗命不从。据说，郑成功临终哀叹道：“自国家飘零以来，枕戈泣血十有七年，进退无据，罪案日增。今又屏迹退荒，遽捐人世。忠孝两亏，死不瞑目！天乎天乎！何使孤臣至于此极也？”又曰：“吾有何面目见先帝于地下！”顿足拊膺，“以两手抓其面而逝”。时仅三十九岁。