出差长沙，特地拜谒曾国藩、左宗棠墓。二公墓地俱在长沙市郊，隔湘江对望，相距十多公里。其中曾国藩幕规制保留较为完整，如今正在恢复扩建。而左宗棠墓周遭却马路楼宇杂乱，几成孤岛。

晚清中兴名臣有两个梯队，其中第一梯队以平灭太平天国论（vs 洋务运动之第二梯队），属曾、胡、左组合最实质名归。李鸿章虽和左宗棠同步封疆，但左宗棠从军兴之初便“实摄”湖南巡抚 – 骆秉章对其言听计从，由此在危机时刻（太平军第一次西征）稳定鄂（胡林翼为巡抚）、湘（左宗棠为巡抚幕僚）、赣（曾国藩以客帅坐镇）三省。后来即使江南溃烂，也终能从容收拾残局。三人中，曾、左二人貌合神离（或是“貌离神合”？一言难尽。不过左宗棠后来总算和曾国荃、曾纪泽相处融洽，总算令人宽慰），幸好有八面玲珑的胡林翼周旋。可惜胡林翼天不假年，由此名气比两人差一头第。左宗棠后来有收复新疆之功，遂兼具“外战英雄”美名（平定甘陕回乱则有碍民族关系，故常不提），人气高涨。曾国藩死后，左宗棠开始和“曾门嫡传”李鸿章较劲。一个筹议海防，一个就收复新疆。相比李鸿章，左宗棠死得恰逢其时 – 没赶上中战争日、马关条约、辛丑条约这些破事，侥幸保全在世英明。然而“朝廷自有公论” – 勇于背锅的李鸿章死后谥“文忠”，低“再造大清”的曾“文正”一级，却搞了左”文襄“一级。传闻左宗棠听说李鸿章谥“文忠”后，极其不满，抱怨道李鸿章如果谥“文忠”，我难道谥“武邪”不成？

其中有几件大事值得略作梳理：

其一、湘军平定太平天国阶段性事件

太平天国运动虽然跨事件十五、六年，波及十多省份。然而梳理下来，可归纳以下几阶段：

第一阶段：金田起义、永安建制，随后由桂入湘，克武昌，顺流东下，建都金陵。而沿途攻掠之地则皆弃之不顾。此时湘军初创，绿营则由广西一路尾随，设江南、北大营以扼守东南膏腴诸府。

第二阶段：太平军沿江西征，重夺安庆、九江，与湘军鏖战于湖北。湘军两支，其一随胡林翼攻守武昌，其二随曾国藩沿江东下，结果被赶入洞庭，困于江西。此外太平军北伐，旋败。

第三阶段：胡林翼克复武昌，石达开攻略江西。随后杨秀清调石达开一破江南、北大营。紧接着天京事变，石达开出走，从此太平军主将属陈玉成、李秀成二人。太平军克庐州以接捻，阻杀李续宾，二破江南、北大营，席卷东南。从此绿营尽废，曾国藩经略江南四省。

第四阶段：曾国藩、胡林翼共复安庆，陈玉成四救不得，期间虚扑武昌（亦称”二次西征“），最终城陷身陨。此间李世贤等围攻祁门大营，曾国藩险象还生。

第五阶段：曾国藩围困天京，李鸿章、左宗棠收复苏、浙。太平军仅余李秀成等左右支度。曾国荃克复天京后，左宗棠追寇至闵、粤，克尽全功。

其二、湘军派系渊源

虽然湖南征集的团练，广义上都算作湘军，大多时候又都归曾国藩节制（胡林翼实际和曾国藩各管一部，但胡甘居曾下，故可视为曾节制全军），但仍有以下几派：

一、“楚勇“：新宁县秀才、武举人江忠源，于咸丰元年受钦差赛尚阿之命，回湘募团练，号”楚勇“，为湘军之最早者（当时为平定天地会，比金田起义时间更早）。其同乡贡生刘长佑、廪生刘坤一（坤一为长佑族叔而年少）随同。后江忠源没于庐州。刘长佑授两广总督，刘坤一后来长期担任两江总督，和李鸿章、张之洞一同主持洋务运动，是“楚勇”最后的印记。而江忠源诸兄弟中，忠信、忠济战死，忠义都没于军旅，可谓一门忠烈，仅江忠濬幸存。

二、“湘军”。号为曾国藩亲创，实则由湘乡秀才、孝廉方正罗泽南创立，早期营将多为其门生，有李续宾、李续宜、曾氏兄弟（国葆、国华、国荃）、蒋凝学、蒋益澧、刘腾鸿、刘腾鸿鹤、王錱（又作珍，后另立门户）等。罗泽南阵亡后，李续宾续领。三河之役后，骨干尽丧。重建后分李续宜（李续宾弟）、曾国荃（“吉”字营）、以及曾国藩“（所谓亲军”，原曾国华部，将领朱品隆，唐义训）指挥。此外罗泽南干将，湖南涟源人刘腾鸿（其弟刘腾鹤），据说“名欲过李续宾”，可惜均过早阵亡。湘军前期以书生领山农，风气淳朴、军纪严明。后期则持重不战、纪律败坏，其残暴与贪婪，往往为绿营、匪寇所不及。“吉”字营更是由亡命之徒组成，“挥金如土，杀人如麻”（彭玉麟更要求曾国藩“大义灭亲”）。其实李续宾军纪也不好，曾屠九江。此外湘军早期营将之周凤山、唐训方，至后期常自领一军，却败多胜少。曾国藩幕僚李元度招募之“平江勇”，昙花一现。后又募“安越军”，旋即归入左宗棠旗下。

三、“湘军”支派。湘军中有几支新鲜血液。其一为绿营参将、镶黄旗籍塔齐布，为湘军初期最能战者。塔齐布所率队伍组成，史料阙考，大约是一半原有绿营，一半新募湘勇。塔齐布逝后，其部队归入罗泽南麾下。其二为夔人鲍超。鲍超不识字，原为绿营伙夫，后转为湘军水师哨长，为胡林翼所赏拔。自成一军后（即“霆字营”前身），鲍超长期与多隆阿并战，功勋卓著（其先后救过胡林翼、曾国藩，掩护曾国荃夺安庆、天京），人称“北多南超”。而“霆字营”不光使敌丧胆，也使己丧胆，所谓“所过残灭如项羽”、“如梳如篦，遂至如剃”、“旌旗所过，仅存焦土”（皆湘军幕僚、各督抚语）。鲍超军除湘勇以外，另编入大量降卒（后在金口哗变，故知），不知是否湘军常态。

四、老湘营：王錱（又作王珍），湘乡诸生，罗泽南门生，从一开始便热情投入创建湘军事业中。可是曾国藩偏偏不待见他（曾创建湘军之初，屡避战，多受各方指责。而王錱号作为，屡争锋，故而为曾所厌，称其“太汲汲于名利”），左宗棠、郭嵩焘、骆秉章等却很看重，叫他另募三千四百人，号“老湘营”。王錱作战勇猛，号“王老虎”（出自督抚奏章，恐有邀功嫌疑）。錱后来没于军中，其部由弟王开华（及王开琳）、部将湘乡人张运兰（及张运桂）接管。曾国藩将部队交给左宗棠带领。后来王开华病逝，张运兰阵亡，“老湘营”掌门传至湘乡人刘松山、刘锦棠叔侄，以及左宗棠幕僚出身的宁乡人刘典。此外湘乡人蒋益澧，因与李续宜不和，也被曾国藩派给左宗棠调遣。四人后来均参与入浙、平回、收新疆。值得一提的是，在湘军各支中，属“老湘营”一贯军纪严明。

五、湘军水师：水师既能运输、断交，又能携带火炮，支持两栖作战，在当时属于尖端尖端战力。湘军水师尤居功至伟。其由曾国藩亲创，营将多从闵、粤绿营借调，后逐渐转归杨载福（后改名岳斌）、彭玉麟二湘人指挥。彭、杨二人关系不恰，却各有各好，后皆位列封疆。此外早期水师营将河南光州人李孟群，曾位在彭、杨之上，后来受地域歧视，由胡林翼安排上陆。其水、陆作战同样勇猛，可惜在庐州被俘而死。另有吴县人褚汝航和武陵人萧捷三，为曾国藩所重，可惜先后阵亡于城陵矶和湖口。

六、“楚军”。左宗棠之“楚军”，源于王錱德“老湘营”。王錱作为罗泽南的门生，从一开始便热情投入创建湘军事业中。王錱不受曾国藩待见（曾创建湘军之初，屡避战，多受各方指责。而王錱号作为，屡争锋，故而为曾所厌，称其“太汲汲于名利”），却为左宗棠、郭嵩焘所青睐。后来王錱独立门户，号“老湘营”，听命于湖南巡抚，保境安民。曾国藩第二次丁忧以后，王錱方得以入赣援战，王錱治军，其制军严明，作战勇猛，被对手称作”王老虎“（出自督抚奏章，恐有邀功嫌疑）。可惜天不假年，卒于征途。王錱死后，其部由弟王开华，及部将湘乡人张运兰接管。二者后来称为左宗棠“楚军”骨干，入浙、闽作战。王开华不久病逝。张运兰在追寇至福建时中伏被俘，不屈而亡。张运兰属下也有一对刘姓叔侄 – 湘乡人刘松山、刘锦棠。二人后来相继成为左宗棠“楚军”骨干，为平捻、收复新疆建功。此外，左宗棠幕僚，宁乡人刘典，后来也称为独领一方的“楚军“将领。

七、鄂系：湖北巡抚胡林翼，先后指挥收复武昌和安庆阻援战役，其麾下主要有：都兴阿（后由多隆阿替）一支；李续宾（后由李续宜替）一支；破格提拔鲍超一支；昆明人王国才的绿营军一支，王后阵亡于北之役。

援淮湘将：李鸿章麾下“淮军”虽不在本议论，而其中却有几位湘军外援。其一为湘潭人郭松林。曾在曾国荃郡中，战必胜，多先登。后来随李鸿章平定苏常、剿捻，战功卓著。其二为降将程学启，虽籍贯安徽桐城，但为曾国葆所劝降，故列为湘系。程学启作战之勇猛，令洋枪队戈登叹为观止。后来阵亡嘉兴城下。其三为四川华阳人杨鼎勋，原在李孟群、鲍超麾下，后来转投淮军，同样勇冠三军，后因旧伤复发而卒。以上三人，似都为湘军外派，不得志而转投淮者。

八旗“四阿”：和湘军同时作战的，还有四支旗人部队，其主帅名字雷同，分为多隆阿、都兴阿、德兴阿和西凌阿。其中达斡尔人，正白旗出生多隆阿战功最著。多隆阿先率黑龙江马队随僧格林沁和胜保包围北京，然后援师湖北，归总督官文、巡抚胡林翼指挥。收复湖北后，多隆阿节制鲍超、李续宜、唐义训、将凝学等，配合曾国荃收安庆，大败陈玉成援军，为太平军最卓绝战役。多隆阿擅骑兵，常亲率陷阵。曾国藩辖制四省军事以后，多隆阿不愿归其指挥，遂调离。同属正白旗的达斡尔人都兴阿，一度为多上司，在克复武汉期间从北面配合胡林翼作战。都调离前线后由多指挥其军，而其修身、治军皆有风范，后来升任盛京将军，为官清廉。还有一位德兴阿，满洲正黄旗人。原为江北大营军将，有军功。后奉命重建江北大营，为击溃，屡败、革职。最后是西凌阿，为都兴阿之弟（多隆阿也是正白旗达斡尔人，不过查不到是否和都、西兄弟具亲缘关系），督办湖北军务，因作战不力被撤，乏善可陈。

湘军三帅各寻一死

曾国藩在靖港战败后投河自尽的故事几乎人尽皆知，而且似乎为了突出曾国藩后来的成就，投河未遂的悲壮事情被演绎得颇为搞笑。据说曾国藩眼见不对溃散，便学习古代名将作风，脱去袍褂，拔出宝剑，祭出令旗，大喊:“过旗者斩“。湘勇们（多是湘乡的乡里乡亲，估计觉得曾国藩这个架势挺搞笑），纷纷绕旗而行。曾国藩于是羞愧投河，被早已准备好的亲兵幕僚捞起。不一会儿左宗棠来，这个冤家一见面就用湖南话问候，你怎么搞得像个猪猡 – 当时曾国藩未更易，身上沾满淤泥水草。随即左宗棠还批评了曾国藩这时候自尽是不忠不孝 – 虽然你也没什么大本事，但这时候自尽也太没有责任感了。幸好曾国藩不死心眼，把这番话当成台阶下，也就不再作死了。后来曾国藩在祁门还有过一次杀生之祸，这次曾国藩又亲自挂帅，再次大败而归。和靖港战败不同，这次曾没有寻死，而是写下遗书等死。后来鲍超星夜驰援，解除了危机。

益阳人胡林翼在官场可谓八面玲珑，又通王霸之术，和实干家曾国藩搭档可谓珠联璧合。更可贵处，胡林翼出处维护曾国藩。曾国藩以两江总督节制四省军事以后，一开始还打算和各色官员一同和光同尘，胡林翼极力阻止，并提出“包揽把持”之策。此事重要性，不亚于留侯“运筹帷幄”。胡林翼初授湖北巡抚，受命恢复武昌。而配合作战的友军临阵逃脱。胡林翼决意率四千孤军取武昌，结果在奓山遇寇。因为欠饷，不对一战即溃，胡林翼于是“愤甚，索马欲赴敌死”，被圉人救下。相比愚钝的曾国藩，风流才子胡林翼即是自尽，也多一分潇洒。

左宗棠以“今亮”（即当代诸葛亮）自诩，虽然不至于自杀未遂，却也有两次杀生之祸。第一次是樊燮案，属于“作死”。当时左宗棠只是巡抚幕僚，却对总兵破口大骂“忘八蛋，滚出去！”（原文如此，大约是“王八蛋”文言）。此时被看不惯左宗棠作威作福的湖南官员上报朝廷，朝廷下令彻查，“情况属实，就地正法”。幸好有胡林翼极力周全，方才化险为夷。第二次是追击余寇至闽粤边境，其帅屯在大埔被寇围困，而亲军“未阵而败”，当时和曾国藩受困于祁门大营如出一辙。好在关键时刻击毙贼首汪海洋，余寇尽溃，由是转危为安。

湘军克敌制胜法门

湘军制胜之秘诀，不在于洋枪洋炮 ，也不在于乡里兄弟。洋枪洋炮和乡里兄弟，湘军有之，太平军也有之。

而湘军秘籍，首在于创建之初的“结硬寨，打呆仗”（此六字法门据说为曾国藩所创，但未寻得出处。总之意思不差）。根据《湘军志》记录湘军的营规，“其行，率日三四十里（对照陈玉成二次西征，“十一天内行军六百里”）…行所至为垒…壕丈五尺（4.83米），复壕土为墙，厚一丈（3.33米），其崇八尺（1.85米），墙壕容二丈（6.66米），元其余土…“，其工程程度可谓骇人听闻。而这套做法确实行之有效。太平军擅避实击虚，尤以石达开、陈玉成、李秀成为最能。湘军凡遵此法则能胜，呆颟如“曾铁通”以三万孤军深入雨花台，抵挡李秀成三十万敌军十昼夜猛攻，便是其功效。天才如“今亮”深入闽粤追击残寇，亦多遭袭破。

其二在于水师。江南作战水网纵横。水师既能运输、断交，又能携带火炮，支持两栖作战，在当时属于尖端尖端战力。水师二督后来都位列总督，便是其功勋之证。

其三在于守望相助。然而初则有之，后亦失之，不足为恃。初，曾国藩每以绿营不相救为戒。朱品隆与唐义训曾不想救，曾国藩为此大动肝火，檄书“湘军之所以无敌者，彼此相顾也。湘军将虽有仇，临阵未尝不相援”，可见不互救为特例。后来则是““朱品隆、唐义训、李榕组将皆以持重不战，全军为上，及李续宜諸将成大吉、毛有铭等，转求自全。湘军锋锐始顿“（王闿運《湘军志》）。

反观太平军作战，一靠虚张声势、来则满山遍野，去则遁无踪迹；二靠声东击西，，东则翻山越岭，千里奔袭（陈玉成穿大别山由安庆驱武汉；李世贤、汪海洋窜逃闽越）；三靠撒豆成兵。清代人口滋繁，以至于饿殍遍野，不得不铤而走险。募兵又不需军饷，故能屡败屡战（仅看两例：咸丰十一年，李秀成在江西湖北募集三十万人。次年成得才于汉中陕西又募集二十万人）。而其命门在于攻坚，在于久持。故而曾国藩以己之不可败对敌之可胜，可谓愚人之妙算。

最后略谈太平军将领：

杨秀清不但有治国之才，且懂兵略。定都武昌之后，分派西征、北伐，后调秦日纲（麾下陈玉成、李秀成）和石达开击破江南江北大营。其后“居功自傲”，被杀。

石达开从武昌顺流而下占领金陵，号“石敢当”。后督师西征，于九江大败湘军水师。袭掠江西，下七府四十余县。合秦日纲一破江南大营。自出走后，乏善可陈，钝兵宝庆城下，最后败亡。

秦日纲（燕王）：李秀成《供状》称石达开以“谋略”，秦日纲为“悍勇”。西征之役，为湘军水陆击败于田家镇。后指挥陈、李二将援镇江，一破江北大营，再与援军共破江南大营。后为石达开所杀。

陈玉成：天京事变后，太平天国主将属有陈玉成、李秀成、李世贤三人。陈玉成、李秀成为主将后再破江南江北大营，席卷东南。陈玉成于三河之役击杀李续宾全军，为太平军第一硬仗。后在安庆之役，陈玉成为多隆阿、鲍超所制，败多胜少。李秀成则曾铁通所制，在天京城外铩羽。李世贤经营浙西赣东，在祁门几乎围杀曾国藩。后率残部辗转东南，亦属堪战。英王麾下猛将由刘瑲林、叶芸莱、吴定彩；忠王麾下谭绍光、郜永宽等

其余主将，能征战者，还有：李世贤（侍王、李秀成堂弟）、林绍璋（章王，林凤祥之弟）、杨辅清（辅王，杨秀清认作兄弟）、黄文金（堵王）、扶王陈得才（陈玉成堂叔）、遵王赖文光、张乐行（捻军首领，又名张洛行，被封沃王）、顾王吴汝孝、陈坤书（护王）、以及林启荣（谥勤王）、汪海洋等人。

太平天国诸首领、将帅年龄，和映像不符，特作查证（按金田起义时）：洪秀全四十三岁，最长；秦日纲三十六；其次；杨秀清、韦昌辉、李秀成同为三十四岁；石达开仅二十六岁；陈玉成最少，十九岁。