晚清的北洋水师，是近代史上含有值得国人骄傲的事情。成军之时，北洋水师吨位亚洲第一，更拥有亚洲仅有的“巨无霸” – 铁甲战舰。出于骄傲，近年来当局居然在重建了定远舰，停泊于刘公岛供作爱国主义教育。然而，在黄海大东沟海战中，北洋水师居然惨败于后起之秀日本联合舰队，并很快被围堵在港口中，和岸上要塞一同覆没。北洋舰队果真值得骄傲乎？

关于北洋舰队之覆没，暂借此游览刘公岛之机试做一番肤浅分析。抛开体制等宏观因素不提，决定作战胜负的主要因素，无非是人与器。两者孰重？曾国藩曰在人，李鸿章曰在器。依我看来，至少在近现代海军作战中，两者皆重要，而人在器先。特拉法尔加海战中英舰队实力弱，却凭借纳尔逊上将指挥得当而大获全胜，此人胜之实证也。而甲午之役，北洋水师人、器具败。器属小败，而人大败。

在“器”方面，北洋水师优势唯在于两艘铁甲舰装甲皮糙肉厚，除此可谓一无是处。30公厘火炮，既然没有开花弹，而且火药充沙（根据马吉芬会议），杀伤力大受限制，何况日方也装备有32公里火炮。至于总吨位、平均航速、速射炮数等项，北洋水师更是远远落后。虽仍如此，相比“人”的差别，联合舰队“器”胜只是小胜。

在人方面，除了邓世昌、方伯谦这两个一好一坏的典型外，国内史界想来讳莫如深。而翻看镇远号洋员马吉芬、以及定远号洋员汉纳根的回忆，北洋管带以下各级军官，无一不是贪生怕死之徒。马吉芬言道，战斗中军官竟无一出现在甲板战斗岗位上，以至于装甲最厚的指挥塔中竟无虚位。管带林泰曾海战始终龟缩于指挥塔中念经祈福。

整整五个小时的海战，除去些许插曲，大势就是联合舰队驱散北洋快船，围堵“大猎物”的过程Big Game Hunting。幸好，德国钢板不负胜名，经受住了数百发炮弹的打击。

最后忍不住提一下邓世昌。相比较抱团懈怠的闽人管带们，广东番禹的邓世昌确实独立鸡群。马吉芬对其也颇具好感。然而，邓世昌率舰撞击吉野一事，疑雾重重。联合舰队采用现代化作战管理，海战中每过五分钟便制作一张海图，其中并无致远号欲图撞击吉野征兆。又，致远号航速不及吉野，此时又已负创，无法追赶得上，遑论撞击。依我看，所谓邓世昌撞击吉野，连同方伯谦临阵逃脱，无非是李鸿章事后讳败的手笔罢了 – 北洋战败责任在于逃兵，然而我军任不乏英勇之举云云。至于邓世昌之死，国史描述得毫无逻辑可言，倒是马吉芬所说符合情理 – 邓本欲求生，可惜被黑犬攀附而溺亡。

不由想到，甲午海战的情形其实像极了明末辽东战局。李中堂的镇军之宝铁甲舰，相当于袁崇焕的红衣大炮。而明末关宁军乃所有的顽疾，北洋水师竟一应俱全。

说回骄傲，北洋水师，遗憾有之，耻辱优质，谈何骄傲？无独有偶，今年来，中共相继祭出国之重器 – 辽宁、山东、福建号航母，其吨位也是亚洲第一、世界第二。姑且代之。