苏轼早有归安丘园之志，尤其与常州及宜兴（宜兴古称阳羡，隶属常州）结缘。一生曾十一次到访，两次定居。第一次在“乌台诗案”风声渐息之后，被量移汝州。已习惯于黄州东坡的苏轼，请求定居常州以养老。经朝廷允许后，苏轼的兴致颇佳，曾向友人表示“当以乐死”。此时苏轼仅四十七岁而已。如果苏轼果真在常州缓缓乐死，则其平生功业便缺了三分之二（“问我平生功业，黄州惠州儋州”）。在接下来的十七年中，苏轼更是经历了火箭般的窜升和流星般的陨落，直至“九死蛮荒，兹游奇绝”之后，方才奄奄一息重回常州。曾经的道骨仙风，如今只剩下“头戴小冠，衣披半臂，上身半裸坐于船头舱板”的躯壳。不及半月，终撒手人寰。苏轼的临终遗言，绝对当得起后世无数粉丝的痴迷 – “西方不无，但个里着力不得”、“着力即差”。