时光仿佛放慢，潮州古城旧貌尚存。府城东临韩江，明清时期的城墙大多遗存。西抵狭长的西湖，湖对岸的小山丘上还保有唐、宋时期卫城的残垣（唐宋时的府城，大多在主城区边的山丘上修建卫城，居高临下便于掌控全域。扬州、绍兴都有遗址）。府城内，牌坊街、广济寺、妈祖宫，大约勾勒出昔日府城旧貌。韩江对岸，经广济桥链接的韩文宗祠是潮府一千多年来的精神支柱。

韩愈“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千”来到潮州之前，潮州只是蛮瘴之地。韩愈来后，潮州学风为之大变，乃至文胜一时 ，仅从如今重修的牌坊便可管窥。有一榜四进士（四进士坊）、一榜七进士（七俊坊）和一榜八进士（盛世元凯坊）；有岭南罕有的状元和榜样，有三世尚书和四世大夫，位列三公九卿者不可胜数：有方伯（布政使）、使相（直隶总督）、宗伯（翰林学士）、少司马（兵部侍郎）、御史、科道、台省（监察御史）、大理少卿，还有乾隆朝八十八岁进士及第者。在这方面，苏东坡在儋州培养海南进士第一人，有同工之处。

回家后特地翻出《古文观止》，通读韩文公。只可惜读惯了东坡的心灵鸡汤，又深受六朝靡靡之文的遗毒，终于对文公逻辑推演式的散文提不起兴趣来。至于文公的诗，则更是嚼之难以下咽了。所幸，韩公的为人并不似其文章，拒人千里之外（至少拒我千里）。韩公举荐后生，至少有三大轶闻。其一荐李贺、二荐牛僧儒、三荐贾岛，具有佳话。读之，远比《祭十二郎文》来的感人。

文公的文章虽然读不懂，其中的成语却不可不记，盖有：崭露头角、轻车驾熟、俯首帖耳、摇尾乞怜、熟视无睹、幡然悔悟、特立独行、强学力行、贪多务得、细大不捐、力挽狂澜。东坡也口吐珠玑（《后赤壁赋》中曾连吐“断岸千尺”、“山高月小”、“水落石出”三成语），更曾说：“不若且放，教退之独步”。